2025년 현재, 글로벌 기업의 공급망(SCM)은 그 복잡성과 리스크 측면에서 이전과는 전혀 다른 양상을 보이고 있습니다. 팬데믹 이후 붕괴된 글로벌 공급망은 회복되지 못한 채 지정학적 긴장, 무역 장벽, 탄소 규제 등 새로운 변수들과 뒤얽히며 기업들에게 큰 도전이 되고 있습니다.
이 과정에서 많은 기업들은 공급망 회복탄력성을 확보하기 위해 Vendor Pool(공급업체 풀)을 확장해 왔습니다. 하지만 최근에는 무작정 공급업체 수를 늘리는 전략이 오히려 비효율과 리스크를 초래할 수 있다는 현실에 주목하고 있습니다. 이에 따라, Vendor Pool을 체계적으로 정비하고 최적화하는 전략, 즉 "Vendor Pool Cleansing"의 중요성이 다시 부각되고 있습니다.
1. 비용과 운영 효율 관점에서의 Cleansing 필요성
Vendor Pool이 커지면 관리할 대상도 늘어납니다. 단순 명단이 아니라 계약, 품질, 납기, 성과 데이터를 지속적으로 추적해야 하므로 관리 비용이 증가하고 업무 복잡도도 상승합니다. 특히 거래 빈도가 낮거나 장기간 실거래가 없는 업체가 계속 시스템상에 남아 있으면 실질적인 기여도 없이 리소스만 소모하게 됩니다.
또한 조달 규모가 여러 업체에 분산될 경우, 개별 공급업체 입장에서는 생산 규모가 작아져 단가 인하 여력이 줄어들 수 있습니다. 반대로 조달량을 전략적 파트너에게 집중하면 규모의 경제를 통해 가격 협상력과 품질 개선 효과를 동시에 확보할 수 있습니다. 즉, Vendor Pool의 "양적 확장"이 아닌 "질적 정제"가 필요합니다.
2. 공급망 리스크 대응 관점
Vendor 수가 많다고 해서 반드시 리스크가 줄어드는 것은 아닙니다. 오히려 품질과 대응 능력이 제각기인 다수 업체와 거래할 경우, 위기 상황 시 통제가 어렵고 품질 편차로 인해 생산과 납품 전반에 영향을 줄 수 있습니다. Cleansing을 통해 신뢰도 낮은 업체를 사전에 걸러내고, 핵심 협력사와의 협업 체계를 강화하는 것이 위기 대응에 훨씬 유리합니다.
또한, 특정 지역에 집중된 공급망은 지정학적 리스크에 취약하다는 사실을 우리는 최근 수년간의 글로벌 사태에서 이미 경험했습니다. 지속적인 Vendor Pool 재점검은 지정학적 환경 변화에 유연하게 대응할 수 있는 기반을 마련합니다.
3. 전략적 조달 기능으로서의 구매팀 역할 변화
과거 구매팀의 주요 과제가 '저렴하게 잘 사오는 것'이었다면, 이제는 공급 안정성과 리스크 관리, 지속가능성(ESG)까지 아우르는 전략적 파트너로의 역할이 요구되고 있습니다. 그 핵심 실천 항목 중 하나가 바로 공급업체 관리를 통한 리스크 절감과 비용 최적화이며, Vendor Pool Cleansing은 그 출발점이라 할 수 있습니다.
효과적인 Cleansing을 위해서는 단순히 오래된 업체를 삭제하는 것을 넘어서, 정량적 KPI 기반의 성과 평가, ESG 리스크 요인 반영, 핵심기술 보유 여부, 지역 분산성 등 다양한 기준을 고려한 체계적인 접근이 필요합니다.
