복잡해진 공급망, 첫 점검 대상은 ‘Vendor Pool’

지난 몇 년간 글로벌 공급망 환경은 급격한 변화를 겪고 있습니다. 코로나 팬데믹 이후 전 세계적으로 공급망 차질이 빈번해진 것을 시작으로 러시아-우크라이나 전쟁, 미·중 무역 갈등, 중동 지역의 정치적 불안정성이 더해지면서 조달 리스크가 더욱 커지고 있습니다.

최근 반도체 부족 사태, 해운 물류 병목 현상, 주요 원자재 가격 급등 등으로 인해 기업들은 기존의 조달 방식을 다시 점검해야 하는 상황에 직면했는데요. 과거에는 저렴한 가격을 우선으로 하는 단일 소싱(Single Sourcing) 전략이 주류였지만, 이제는 공급망 회복탄력성(Resilience)을 고려한 다변화 전략이 필수적인 것 같습니다.

이번시간에 가져온 주제는 이러한 변화 속에서 기업들이 안정적인 조달을 보장하고 공급망 리스크를 최소화하기 위해 가장 먼저 재정비해야 하는 것 바로 Vendor Pool 관리입니다.

Vendor Pool이란 이름 그대로 벤더들의 풀, 기업이 필요로 하는 원자재, 부품, 서비스 등을 공급할 수 있는 벤더(공급업체)들의 집합을 의미합니다.

입사했을 때 이를 체계적으로 관리하는 것이 구매팀의 핵심 업무 중 하나라고 배웠던 때가 있었는데요 
입사 초기에는 단순히 공급업체 명단을 확보하는 것으로 시작했는데 이제는 이것을 넘어, 벤더의 성과를 지속적으로 평가하고, 새로운 벤더를 발굴하며, 기존 벤더와의 협력을 강화하는 전반적인 활동을 담당하고 있습니다.

효과적인 Vendor Pool 관리는 비용 절감과 품질 향상뿐만 아니라 공급망 리스크 완화, 생산 일정 안정화 등의 다양한 목표를 달성하는 데 기여하기에 놓쳐서는 안 될 부분이죠. 
 

공급망 전략과 연결되는 벤더 기준 설정

그렇다면 체계적이고 효율적인 Vendor Pool 관리를 위해서는 어떤 전략이 필요할까요?

가장 먼저 선행되어야 할 것은 기업의 조달 전략과 연계된 벤더 선정 기준을 명확히 설정하는 것입니다. 보통은 벤더 선정 시 가격, 품질, 납기 등을 주요 기준으로 삼았지만, 최근들어 ESG 기준 준수 여부, 재무 건전성, 기술 혁신 역량, 공급망 다변화 가능성 등을 종합적으로 고려해야 해서 복잡해진 것이 사실입니다.

특히 ESG 요건이 강화되면서, 환경 규제를 준수하지 않는 벤더나 인권 문제로 논란이 되는 벤더와의 거래는 기업 이미지에 부정적인 영향을 줄 수 있기 때문에 더욱 신중한 검토가 필요한데요.

이러한 과정을 거쳐 벤더 선정이 완료되면, Vendor Pool 내에서 공급업체를 등급화하는 것이 필요합니다.

Vendor Pool은 흔히 우수(A등급), 적정(B등급), 미흡(C등급)으로 구분합니다. A등급 벤더는 전략적 파트너로 육성하고 장기적인 협력 관계를 구축하는 업체, B등급 벤더는 지속적인 성과 개선을 통해 A등급으로 승격될 가능성이 있는 업체로 관리합니다. C등급 벤더는 성과가 미흡하거나 리스크가 높은 경우이기 때문에 개선이 어렵다면 Vendor Pool에서 제외하는 것이 바람직합니다. 이러한 등급화 작업은 명확한 KPI(Key Performance Indicator)를 설정하여 객관적인 평가를 수행하는 것이 중요합니다.

SRM 시스템과 AI는 벤더 관리의 든든한 조력자

벤더 평가 항목은 기업의 산업군과 조달 특성에 따라 다를 수 있지만, 품질(Quality), 가격(Cost), 납기 준수율(Delivery)을 기본으로 두고 기술 혁신 역량(Innovation), 서비스 대응력(Service), 재무 건전성(Financial Stability) 등을 고려해야 합니다.

이전에는 구매 담당자가 수작업으로 벤더 데이터를 관리했었는데 최근에는 Vendor Pool의 효율성을 높이기 위해 공급업체 관리 시스템(SRM, Supplier Relationship Management) 도입이 많아지고 있습니다.

이러한 시스템은 벤더의 성과 데이터를 실시간으로 수집하고 분석해 주는데요. 최근 나날이 발전하는 AI(인공지능)와 빅데이터 분석을 활용하면 공급업체의 과거 데이터를 기반으로 향후 품질 문제가 발생할 가능성을 예측하거나, 글로벌 경제 동향과 원자재 가격 변동성을 분석하여 리스크가 높은 공급업체를 조기에 식별하는 것까지 가능해지리라 보고 있습니다. 
 

단순한 리스트 관리에서 전략적 파트너십으로

최근 자동차 제조업체들이 주요 부품 벤더와 협력하여 전기차 배터리 기술을 공동 개발하는 사례처럼 Vendor Pool 관리는 단순한 리스트 관리가 아니라, 장기적인 협력 관계 구축을 위한 전략적 활동으로 전개되는 추세입니다.

단순한 단가 협상을 넘어 공급업체와의 공동 연구개발(R&D) 프로젝트를 추진하거나, 기술 협력을 통해 새로운 부가가치를 창출하는 등 글로벌 기업들은 이미 이러한 협력 모델을 적극 활용하고 있는 중이지요.

체계적이고 효율적인 Vendor Pool 관리는 기업의 공급망 경쟁력을 결정짓는 핵심 요인인 만큼 단순한 조달 프로세스를 넘어 기업의 전략적 자원 관리로 인식해야 하는데요

지금처럼 변화하는 글로벌 공급망 환경에서 기업이 생존하고 성장하기 위해서는 Vendor Pool 관리가 더욱 정교하고 체계적으로 이루어질 수 있도록 구매인들도 많은 노력이 필요할 것 같습니다. 
 

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